Christen beteten Anfang des 19. Jahrhunderts um ein verstärktes Wirken des Heiligen Geistes. Weissagungen traten auf. So wurden bis 1835 zwölf Apostel gerufen. Die Katholisch-apostolische Kirche entstand und breitete sich schnell aus.
Nach Meinungsverschiedenheiten sprach die Katholisch-apostolische Kirche 1863 die Exkommunikation der Gemeinde Hamburg aus. Die Gemeinde blieb jedoch zusammen und erhielt in ihrem früheren Priester Carl Preuß einen Apostel. Dies war die Geburtsstunde der Neuapostolischen Kirche.
Ausgehend von Hamburg entstanden zahlreiche neue Gemeinden. Heute zählt die Neuapostolische Kirche weltweit 60.000 Gemeinden mit nahezu neun Millionen Christen.